울릉군 농업기술센터(소장 임석원)는 지난 2015년부터 2017년까지 울릉 특산식물인 울릉국화의 교배를 통해 육성된 신품종 10종을 품종보호출원 신청하였고, 올 12월 현재, 울릉국화 신품종 삼봉, 무릉, 울도(국립종자원) 울동, 울서(국립산림품종관리센터) 등 5개 품종을 품종보호출원 완료하여 식물신품종 보호법에 의해 향후 20년간 독점적인 권리를 보호받을 수 있다고 밝혔다.
그 외 추가로 5개 신품종도 출원신청 완료 하여 현재 재배시험 및 심사중이다.
울릉국화는 국화과의 다년초식물로 우리나라 울릉도에만 자생하는 울릉 특산식물이며 울릉 구절초로도 불린다.
울릉군 나리분지에 울릉국화 군락지가 섬백리향 군락지와 함께 천연기념물(제52호)로 지정되어있고 흰 색의 꽃이 아름다워 관상용으로도 활용도가 많은 귀중한 식물자원이다.
특히,세포실험과 동물실험을 통해 확인된 울릉국화 추출물의 노화방지 효과(농촌진흥청)도 입증된 바 있어 울릉국화의 쓰임새는 앞으로 더욱 다양화될 예정이다. 
이런 결과를 토대로 울릉군 농업기술센터에서는 차, 비누, 샴푸 등 울릉국화 신품종을 활용하여 지역특산품을 생산 할 수 있는 연구용역을 완료하고 향후 지역 농가에 보급하여 새로운 부가가치를 창출하는 신소득 작물로 활용 할 예정이다.
울릉=김민정 기자  namastte@naver.com