↑↑ 인파로 붐비는 축제장 전경.<울진군 제공>

울진군이 동해안 최고 어업 전진기지 죽변항에서 지난 8일~10일까지 개최한 ‘2024죽변항 수산물축제’가 지역 주민과 관광객들로부터 뜨거운 호응을 얻으며 성황리에 마무리했다.

작년보다 한 달 가량 앞당겨 개최한 이번 축제는 온화한 가을 날씨 속에 4만여 명 관광객들 참여해 울진 바다의 맛을 알리는 계기가 됐다.

또한 지역 상인에게도 매출 상승과 함께 지역 특산물을 전국에 널리 알릴 수 있는 기회가 됐다는 평가를 받았다.

이번 축제는 TV조선 ‘노래하는 대한민국’방송 프로그램과 함께하면서 첫째 날 예심을 시작으로 둘째 날 본선까지 끼 있는 참가자 경연으로 흥겹게 했다.

더불어 초대 가수와 지역 예술인들공연 무대가 축제를 풍성하게 채웠다.

축제장에는 야간경관을 밝혀줄 어등(魚燈)이 전시돼 죽변항만의 독특한 포토존을 만들어 냈으며 개막 퍼포먼스인 해상 어선 퍼레이드와 불꽃 쇼는 웅장함으로 보는 사람들의 감동을 자아냈다.

죽변항 수산물축제 시그니처 프로그램인 대형 물회 퍼포먼스와 매년 가장 인기를 얻고 있는 맨손활어잡기 체험, 그리고 수산물해체쇼는 보는 이에게 재미를 안겨줄 뿐 아니라 무료 시식 기회 제공으로 관광객 입맛을 돋우며 호응을 얻었다.

축제 마지막날에 펼쳐진 ‘읍·면 대항 단체 줄넘기’는 많은 주민이 참여해 ‘화합으로 새로운 희망울진’에 걸맞은 군민 화합과 단결의 모습을 볼 수 있는 자리가 됐다.

손병복 군수는 “죽변항 수산물축제가 경북 유망 축제로 선정된 만큼 울진의 매력을 널리 알리고 관광 활성화에 이바지하는 중요한 행사로 자리 잡았다”며 “내년에도 더욱 다양하고 풍성한 프로그램을 준비해 많은 이에게 죽변항만의 신선한 수산물을 즐길 수 있는 기회를 제공할 것”이라고 밝혔다.