현대는 어떤 에너지를 사용하는가에 따라, 기후에도 크게 영향을 미친다. 탄소중립 사회를 추구한다. 

에너지 자립과 탄소중립이 동행할 때부터, 우리사회는 청정한 에너지 사회가 된다. 청정한 에너지에서도 수상 태양광의 발전이 가장 값이 싸다. 한번 설립을 하면, 상당히 영구적으로 사용할 수가 있다. 신재생 에너지는 화석 연료를 대체하는 새로운 에너지원이다. 신에너지에는 연료 전지, 석탄 액화 가스화, 수소 에너지 등이다. 재생 에너지에는 태양광, 태양열, 바이오매스, 풍력, 수력, 해양, 폐기물, 지열 등이 있다. 

신재생 에너지는 자연적인 제약이 커나, 화석 에너지에 비해 경제적 효율성이 떨어져도, 환경 친화적이다. 화석 에너지의 고갈 문제와 환경오염을 동시에 해결할 수 있다. 신재생 에너지는 유가의 불안정과 기후변화협약의 규제 대응 등으로 그 중요성이 점차 커지고 있다. 태양열·풍력 등의 비중은 아직 낮은 편이다. 낮다할망정, 태양열 에너지는 경제적인 자립형이다.

지난해 5월 산업통상자원부에 따르면, 재생 에너지 3020목표 달성을 위해, 2021~2022년 연도별 신재생 에너지 의무 공급량의 비율을 법정 상한인 10% 내에서 각각 1%p씩 상향토록 조정했다. 2020년 이후 30%로 고정된 공급의무 비율을 단계적으로 2030년까지 40%로 비율을 상향 조정한다. ‘재생가능 에너지’는 자연 상태에서 만든다. 가장 흔한 것이 태양 에너지이다. 재생 가능 에너지의 종류는 여러 가지가 있지만, 이것들의 대부분은(99.98%) 태양으로부터 온다.

지난 16일 경북도에 따르면, 안동 임하댐 수상 태양광 발전단지 조성계획이 전국 최초로, 신재생 에너지 집적화단지로 선정됐다. 신재생 에너지 집적화단지는 지자체가 주도한다. 40㎿를 초과하는 신재생 에너지 입지를 발굴한다. 수용성·환경성을 사전 확보한 발전단지이다. 지정을 받을 경우 ‘신재생 에너지 집적화단지 조성·지원 등에 관한 지침’에 따라 해당 지차체는 신재생 에너지 가중치(REC) 추가 지원을 받는다. 

임하댐 수상 태양광 발전단지는 정부의 그린뉴딜 정책과 연계한다. 대규모 재생 에너지 조성과 민간산업을 육성하기 위함이다. 지난해 10월 경북도, 안동시, 한국수자원공사, 한국수력원자력, 영남대학교와 MOU를 시작으로, 사업계획 단계부터 주민참여 방안으로 지역상생 사업으로 추진했다.

경북도와 안동시, 한국수자원공사는 올해 3월 임하댐 주변 주민들을 대상으로 사전 설명회를 거쳤다. 4월에 지역주민·지자체·지방의회·전문가 등이 참여하는 민관협의회를 구성했다. 민관협의회로 사업추진에 따른 환경문제, 주민피해 대책 및 이익 공유 방안 등을 마련했다. 

사업 추진 시 지역 건설업체 참여(전체 공사비의 10% 이내) 및 주민 희망자 대상 건설 인력채용 등으로 지역발전 기여 방안도 담았다. 임하댐 수상태양광 사업은 임하댐 49만 6,000㎡(전체 26.2k㎡의 1.9%) 면적에 수상 태양광으로는 전국 최대 규모인, 45㎿(941억 원)의 발전단지를 조성한다. 전체 사업비의 일정 부분은 참여 주민들의 투자금으로 조성된다. 조성 후 20년간 이익금을 배당한다. 

경북도는 지역 8개댐 총648㎿에 수상 태양광 잠재량을 보유하여, 이번 집적화 단지 지정을 계기로 대규모 재생 에너지 발전단지 조성으로 지역주민과 상생하고 탄소중립 사회에 기여한다. 신재생 에너지 집적화단지와 연계, 발전소 주변지역 에너지 자립마을 및 고도화 사업을 추진한다. 집적화 단지 지정에 따른 추가 지원금을 지역사회로 환원한다.

이경곤 경북 동해안전략산업국장은 에너지 관련 기업유치 등 지역민이 체감하는 경북형 그린뉴딜이 될 수 있도록 추진한다. 이번 경북의 신재생 에너지인, 태양광은 자연의 양향을 많이 받는다. 여기에 대한 대책을 수립해야 한다. 자연의 무상한 변화에 영향을 받으면, 안 된다. 여기에 대한 것도 철저한 예방이 요구되는 대목이다.