영주시 농업기술센터 미래농업관의 문을 열고 들어오면 연일 이어진 강추위가 무색하게 한 바퀴를 채 돌아보기도 전에 외투를 벗어야할 만큼 후끈한 기운으로 마치 순식간에 따뜻한 나라에 있는 것 같은 느낌이 든다. 풍성한 녹색으로 눈도 편안해진다.최근 우리나라 기후가 다른 나라에 비해 2배나 빠르게 변해 약 30년 뒤에는 지금보다 1.5℃가 상승하는 아열대 기후로 빠르게 진행되고 있다.영주시 농업기술센터는 지구 온난화로 인한 기후 변화에 대비해 열대 및 아열대작물을 도입한 미래농업관을 만들어 미래 농업을 준비하고 있다.이는 농가들에게는 새 소득 작물의 개발과 보급뿐만 아니라 도시민들에게는 이색적인 볼거리를 제공과 어린이 체험학습장으로 이용되고 있어 큰 호응을 얻고 있다. 여기에는 바나나, 파파야, 무화과 등 20여종의 이국적인 정취를 느낄 수 있으며 푸르른 녹색이 주는 편안함과 따뜻한 기운이 방문객의 지쳐있던 몸과 마음을 힐링 시켜줄 것이다.시 관계자는 “농업기술센터 미래농업관은 농업기술연구에 중요한 시설이지만 농업연구와 관찰 용도로 사용하는 데 그치지 않고 시민과 함께 여름을 느낄 수 있는 휴양공간으로 개방하고 있다”며 “시민이 농업에 대해 관심을 보이고 아껴주는 만큼 업무에 보람을 느끼게 된다”고 말했다.농업기술센터 내 미래농업관 이용은 일과시간에는 상시 가능하며 체험이나 단체방문은 연구개발과(639-7390)로 신청하면 자세한 설명과 안내를 받을 수 있다.영주=오재영 기자 oh9065@naver.com