무산 위기에 처했던 대구경북(TK) 행정통합에 희망이 보이기 시작했다. 대구시와 경상북도가 행정안전부의 중재안에 화답하면서 통합 논의가 급물살을 탈 전망이다.

대구시는 지난 11일 행안부의 중재안을 받은 후 내부 논의 끝에 수용한다는 입장을 전달했다. 이철우 경상북도지사는 지난15일 “이번 중재안을 통해 TK 행정통합 추진의 전환점이 마련된 것을 다행스럽게 생각한다”며 “통합과정에서 북부지역의 발전대책과 낙후지역의 균형발전 전략을 가장 중요한 핵심과제로 삼아 시·도민 모두 공감할 수 있는 통합 역사를 만들어가겠다”고 말했다.

홍준표 대구시장의 돌발적인 중단 선언으로 촉발된 분란이 수습 국면에 접어든 느낌이다. 대구시는 내년 6월까지 TK 행정통합에 관한 법률을 국회에 제출해 통과시킬 계획이다. 2026년 7월 TK특별시 체제를 출범하려면 준비에 적어도 1년은 걸리기 때문이다.

통합 논의에서 첫 번째로 넘어야 할 산은 최종 합의안 마련이다. 행안부 중재안이 대구시가 논의 중단을 하는 이유로 적시한 것을 모두 해결하는 방향으로 마련되어, 새로운 돌출 문제가 나오지 않는 이상 순조롭게 진행될 전망이다. 중앙부처 협의와 시·도의회 동의, 특별법안 발의는 소통 강화로 충분히 헤쳐나갈 수 있다.

우리공화당 조원진 당대표는 “어그러진 행정통합 논의를 재개하기가 쉽지 않은데 두 단체장이 중재안을 흔쾌히 받아들인 것을 환영한다”며 “또한 중앙정부가 적절한 시점에 대구시와 경상북도의 이해충돌이 일어나는 지점을 잘 찾아 중재안을 낸 것에 대해 높이 평가한다”고 말했다.

그는 “글로벌 차원에서 국가의 성장이 대도시를 중심으로 이루어지고 있는 점과 수도권 집중이 심화되는 현실을 감안할 때 TK특별시는 반드시 필요하다”면서 “이후 논의 과정에서 이해가 충돌하는 사안이 나올 것으로 보이는데, 이전처럼 단체장이 일방적으로 합의를 파기하는 돌출행동을 하는 일이 없이 원만히 대화로 문제를 풀기 바란다”고 밝혔다.