어느 지자체든 인구 증가는 취업과 비례한다. 인구문제를 풀기 위해선, 취업이다. 취업과 인구는 동행한다. 그럼에도 취업엔 운동장 평행을 기울게 한다. 지난 20일 한국보건사회연구원(보사연)의 ‘고령화와 연금 관련 시민 인식에 대한 10개 국 비교’에 따르면, 노동인구 대비 노인 인구의 증가는 경제에 위협이 된다’는 항목에 76.1%가 동의했다. ‘모든 근로자의 퇴직 연령을 높여야 한다’는 한국이 41.2%로 가장 높았다.

지난 7일 통계청의 ‘2024년 8월 고용동향’에 따르면, 취업자 수는 올해 1~2월 30만 명대 증가를 이어갔으나, 5월과 6월에 10만 명 아래로 주저앉았다. 60세 이상에서 27만 8,000명 증가했으나, 20대와 40대 취업자는 각각 12만 7,000명, 9만 1,000명 줄었다. 지난 8월 통계청에 따르면, 지난 7월 청년층(15∼29세)서 ‘쉬었음’ 인구는 작년 동월보다 4만 2000명 늘어난 44만 3000명이었다. 쉬었음 청년은 비경제활동 인구 중 중대한 질병이나 장애는 없지만, 막연히 쉬고 싶은 상태를 말한다.

지난 7월 통계청 국가통계포털에 따르면, 올해 상반기 월평균 대졸 이상(전문대 포함)의 학력을 가진 비경제활동 인구는 405만 8000명이었다. 지난해 같은 기간보다 7만 2000명 늘었다. 위의 통계청의 자료를 톺아보면, 고차 방정식을 푸는 것과 같다. 구미시가 이 같은 고차방정식서, 상당 부분 성공을 거두었다.

구미시 청년정책서 2024년 상반기 타 지역 이동 분석 결과에 따르면, 취업 연령대(25~39세)서, '청년 인구가 130명 증가'했다. 남성 중심 산업구조에 기반을 둬, 청년 남성의 ‘일자리 유턴’ 현상이 빠르게 진행됐다. 지난해 전 연령층에서 구미 이탈 현상이 나타난 것과는 대조적이다. 청년 남성 인구 유턴은 정부의 ‘청년친화도시’지정을 위해 온힘을 다한 성과물이다.

지난 7월부터 청년여성정책기획단을 가동했다. 주거 지원 확대, 정책 참여 기회를 넓히며, 청년이 살기 좋은 환경을 조성했다. 구미시는 9월 중 ‘청년유출 방지 종합대책 TF단’을 운영한다. 청년층의 지역 정착을 유도한다. 구미시장이 직접 주재하는 TF단은 각 부서와 협력한다. 기존 정책을 청년 인구 관점에서 재검토한다. 새로운 과제를 발굴한다. TF단은 청년 전체를 아우르는 대책 마련의 중추 역할을 한다.

구미역에는 청년거점공간을 조성 중이다. 문화로에는 청년·소상공인 상생센터를 조성한다. 지난 4월에는 금오시장 내 ‘청년상상마루’서 현재 12명의 청년 예술가들이 창작 활동을 한다. 구미시는 지난 8월, 청년 월세지원 사업을 신규 시행했다. 국토부의 청년 월세 한시 특별 지원 사업에서 제외된, 청년을 위해 소득 기준을 완화했다. 올해 약 1,000명 청년이 혜택을 받는다. 청년 전·월세 보증금 대출 이자 지원 사업으로 최대 80만 원 혜택도 제공한다. 내년에는 수도권 청년 100명을 구미 정착 주거를 지원한다. 강동지역 원룸 공실 문제를 해결한다.

청년 여성 인구 확보를 위해 기존 청년 스타트업 지원 사업에 여성 창업을 특화한 교육 과정을 추가한다. 금오시장 일대서 공방, 음악다방 등 예술 분야 창업을 지원한다. 청년 창업 지원 사업, 메이커 스페이스 운영, 청년창업 지역정착을 지원한다.

고향사랑 기부금 1억 원을 활용한 ‘구미영 에너지(청년활동지원)프로젝트’는 청년이 지역에 기여 할 기회를 제공한다. 오는 28일에는 인동청년협의회가 인동로데오 청년거리축제를 연다. 10월 2일에는 금오공과대학교에서 제2회 구미시 청년의 날 행사 '구미영 페스타'가 개최된다. 청년의 문화적 욕구를 충족하기 위해 청년축제기획단 구피디(구미영 Fiesta Director)가 참여한다.

김장호 구미시장은 청년 인구는 구미 미래를 결정짓는 중요한 요소다. 청년이 구미에서 안정적으로 생활하고 성장할 수 있는 기반을 마련한다. 구미의 청년정책이 일자리창출로 인구까지 증가로 갔다. 구미시는 이와 같은 청년 정책으로 앞으로도, 인구문제와 취업에 성공하길 바란다.