최근 5년간 정부 지원을 받거나 성과로 인정된 기상청·환경부 연구직 논문 중 175건이 부실의심학술지에 게재된 것으로 밝혀졌다. 심지어 게재료, 번역료, 교정료 등 국가가 지원해준 예산 역시 약 4억 6740만 원에 달한다.

국힘 우재준 국회의원(대구 북구갑, 사진)에 따르면, 환경부 소속·산하 공공기관 연구직이 최근 5년간 발표한 논문 중 127건이 부실 의심학술지에 게재됐다. 이들 연구는 게재료, 번역료, 교정료 등을 한화가치 약 3억 421만 원을 지원받은 것으로 나타났다.

또 같은 기간 기상청과 기상청의 소속·산하 공공기관에서 발표한 논문 318건 중 48건도 부실의심학술지에 게재된 것으로 밝혀졌다. 지원액 역시 약 1억 6319만 원에 달한다.

'부실의심학술지'란 기존 학술지처럼 동료심사 등 엄격한 검증을 거치지 않고, 게재료만 내면 쉽게 논문을 실어준다는 의혹을 받는 학술지를 뜻한다.

특히 보통의 학술지 게재료가 대개 무료거나 몇 십만 원 수준이라면, 의심 학술지는 200만~300만원 수준의 고가 게재료를 요구한다. 이들은 한 번에 수백 편 논문을 발표하고 연구 완결성을 완전히 갖추지 못해도 실어주는 등 논문 수로 실적을 평가받는 연구자들을 대상으로 영리 활동을 이어간다는 지적을 받아 왔다.

우재준 의원은 “기상청과 환경부의 연구 활동은 공익적 측면이 강한 만큼 국가에서의 많은 지원이 필요하다”면서, “나라 예산이 지원되는 만큼, 제대로 검증된 곳에 논문을 투고하는 것이 맞다”고 강조했다.

또한 “연구는 제대로 하지 않고 성과만 중시하는 관례 역시 고쳐져야 한다”며, “부실학술지에 투고해 통과된 논문 실적 역시 향후 개인의 승진·채용에 도움이 될 수 있는 만큼 엄격한 평가가 필요하다”고 덧붙였다.