국힘 정희용 국회의원(고령·성주·칠곡)이 해양수산부로부터 제출받은 자료에 따르면, 최근 5년간(2020년~2024년7월) 해파리로 인한 인적 피해는 총 1만228건 발생했다.

해파리로 인한 피해 지역과 건수를 살펴보면 ▲제주가 2220건으로 가장 많았으며, 이어 ▲부산 2076건 ▲경북 1943건 ▲강원 1862건 ▲경남 1566건 ▲울산 351건 ▲충남 115건 ▲전남 80건 ▲전북 15건 순으로 피해가 발생했다. 반면, ▲인천은 0건으로 현재까지 피해가 발생하지 않았다.

해수욕장 개장 기간에 해파리 쏘임 사고로 인한 중상·사망자 발생은 없었으며, 지자체 조사 결과 물적 피해(어업 피해)도 없는 것으로 확인됐다.

한편, 해파리 위기특보는 올해를 포함하여 최근 5년간 총 22회가 발령됐다. 위기특보가 가장 많이 발령된 지역은 ▲경남으로 10회였으며, 이어서 ▲전남 8회, ▲전북 5회, ▲강원, 경북, 부산, 울산이 각각 4회, ▲제주 3회, ▲충남 1회 순이었다.

2024년도에는 7월 말 기준으로 전남, 경남, 전북, 충남, 제주, 경북, 울산, 부산, 강원에 걸쳐 주의특보를 총 6회 발령됐다.

특히 해파리 대상종별로는 ▲2020년 노무라입깃해파리 주의 4회, 보름달물해파리 주의 1회, ▲2021년 노무라입깃해파리 주의 3회, 보름달물해파리 주의 1회, ▲2022년 노무라입깃해파리 주의 2회, 보름달물해파리 주의 1회, ▲2023년 노무라입깃해파리 주의 1회, 보름달물해파리 주의 2회와 경계 1회, ▲2024년 노무라입깃해파리 주의 3회, 보름달물해파리 주의 3회였다. 노무라입깃해파리에 대한 위기특보 발령이 총 13회로 가장 많았다.

국립수산과학원에 따르면, 우리나라 연안에 해파리가 증가한 원인은 ▲서식처의 증가 ▲풍부한 먹이 ▲포식자의 감소 등으로 분석되고 있다.

정희용 의원은 “최근 지구온난화로 인한 해양온도 상승으로 해파리의 출몰 시기가 빨라져 우리나라 해수욕장과 연안에 해파리가 자주 발견되고 이에 따라 피서객들과 어업인들이 안전사고에 노출돼 있다”며 “특히 민·관이 해역별로 모니터링을 강화하고 해수욕장에 유입 방지막을 설치하는 등 사전 예방 대응책을 마련해야 한다”고 강조했다.

또한 “아직 다수의 지자체에서 해수욕장별로 해파리 피해현황을 집계하지 않고 있는데, 피해현황을 철저히 파악하고 지금이라도 해수부와 긴밀히 협력하여 해파리 출현 시 유기적인 대응이 가능하도록 노력해야 한다”고 말했다.