선출직 공직자는 자기가 내세운 공약에 따라, 당선의 유무가 결정된다. 그러나 출마 당시에 낸, 공약이 세월의 흐름에 따라, 이보다 더 급한 것이 있으면, 이것은 뒤로 밀릴 수는 있다. 이때는 자기를 선택해준, 유권자에게 자세히 설명하여, 동의를 구해야한다. 공약전체를 검정하는 제도가 매니페스트(Manifesto)다. 선거공약 매니페스토는 정당이나 후보자가 선거공약의 구체적인 로드맵을 문서화하여, 공표하는 정책서약서다.

매니페스토는 출마자가 구체적인 정책대안을 공약서에 담아서, 유권자에게 약속한다. 유권자는 후보의 정책을 평가한다. 실천 가능한 공약과 대안을 제시한 후보가 당선될 수 있는 환경을 만들도록 한 것이다. 매니페스토는 ‘과거 행적’을 설명한다. ‘미래 행동의 동기를 밝히는 공적인 선언’이다.

또한 선거공약(public pledge)은 정당이나 입후보자가 선거유세에서 하는 약속이다. 선거운동 과정에서 유권자의 지지를 획득하기 위해 제시된다. 설득력 강화를 위해 정책목표, 정책수단, 세부계획을 포함한다. 선거 후엔 정책 활동에 정통성을 부여하는 기능이 있다. 한국에서는 지역주의와 연고주의에 기반을 둔 선심성 공약이 남발되는 경향이 있다. 법적 제재 방법은 없으나. 유권자의 선택을 받지 못할 것이다.

매니페스토는 선거에서 후보들이 내놓은 공약의 실현 가능성을 따져본다. 당선 후에도 ‘공약을 지켜나가도록 한다는 의미를 담은 시민운동’이다. 겉으론 번지르르한 공약은 순간의 환심을 살 순 있으나, 결국은 실패한다. 우리나라에서는 2006년 5‧31 지방선거에서 처음 시작됐다.

이 같은 시민운동에서 안동시가 2024년 매니페스토 우수사례 경진대회에서 원도심 축제에 대해 발표해 최우수상을 수상했다. 안동시는 매니페스토 경진대회에서 지난해에 이어 2년 연속 최우수상을 수상하는 영예를 거머쥐었다. 매니페스토 우수사례 경진대회는 전국 지자체 우수공약 사례를 발굴·확산하기 위해, 2007년부터 사단법인 한국매니페스토실천본부에서 개최했다. 올해 경진대회의 주제는 ‘다시 쓰는 지방자치, 리질리언스(Resilience:회복 탄력성)’이였다. 전국 148개 기초지자체에서 총 7개 분야 353건의 사례가 응모돼, 치열한 경쟁이 펼쳐졌다.