홍준표 대구시장이 지난 2일 “응답률 15% 이하 여론조사는 발표를 금지하고 이른바 보정은 하지 말아야 한다”고 주장했다.

홍 시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 “2011년 전당대회 때 3억원을 주면 10%는 조작해 주겠다고 제의한 어느 여론조사기관이 다시금 생각난다”며 이같이 밝혔다.

그는 또 “응답률 10%도 안 되는 여론조사는 설계하기 따라서 얼마든지 조작할 수 있다”고 덧붙였다.

홍 시장은 “여론조사 무용론을 내가 제기하는 것은 그런 것에 기인한다. 지난 2017년 탄핵 대선 때 선거 1주일 전까지 내 지지율은 7∼8% 늘 한자리로 발표됐다”며, 당시를 돌아봤다.

특히 그는 “최종 발표 때도 득표수보다 10% 이하로 발표됐지만 당시 문재인, 안철수 후보는 (선거 결과와) 근사치로 발표됐다”며, “그게 한국에서 제일 신뢰성 있다는 여론조사기관의 발표였다”고 거듭 지적했다.

이어 홍 시장은 “특정 후보의 대세론을 만들어 주기 위한 작위적인 여론조사였다고 나는 본다”며, “이번 총선 여론조사에서도 그런 경향을 보았고 최근 여론조사에서도 그런 것을 본다”고 덧붙였다.

정치권 일각에선 홍 시장의 이런 발언이 여당 전당대회 또는 차기 대권주자 여론조사에서 높은 지지율을 보이는 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 겨냥한 것으로 보고 있다.