산림청이 지난 5일, ‘이달의 임업인’으로 상주에서 표고버섯을 재배하는 여성 청년임업인 김윤영(34세·백두표고, 사진)대표를 선정했다.

김 대표는 행정학을 전공하고 평범한 직장생활을 하던 중, 표고버섯을 재배하는 부모를 통해 임업의 희망과 가능성을 보고 귀산촌, 현재 연간 약 15톤의 표고버섯을 생산하고 있다.

김 대표의 ‘백두표고’는 ‘신선함이 최고의 건강식’이라는 신념으로 배지 배양부터 버섯 수확까지 표고버섯의 높은 품질을 유지하기 위해 끊임없는 연구를 이어오고 있다.

아울러 직접 재배한 표고버섯을 활용한 ‘표고 칼국수’를 개발해 신제품 특허를 출원하고 젊은 세대 취향을 반영한 밀키트를 선보이며 연간 1억 7000만 원 상당의 매출을 달성하고 있다.

이 외에도 표고버섯 장아찌, 표고건면 등 가공품을 생산해 직거래·오픈마켓·로컬매장 등에서 판매하며 소비시장의 변화에 맞춰 새로운 판로를 개척하고 지역 임산물의 우수성을 알리기 위해 노력하고 있다.

또한 회원의 고령화로 침체됐던 상주 표고버섯연구회를 활성화하고 임업인과 협업을 통해 신품종을 연구·개발하는 등 산촌 지역사회에 활력을 불어넣고 있다.

김 대표는 “성공한 임업인이자 멘토로서 젊은 사람의 롤모델이 되는 멋진 청년임업인이 되겠다”라고 전했다.

박은식 산림청 산림산업정책국장은 “청년이 산촌에서 임업의 미래가치를 더욱 빛내주기를 기대한다”며 “임산물의 경쟁력을 높이고 안정적 소득을 창출할 수 있도록 임가 경영지원 정책을 확대해 나가겠다”고 말했다.