↑↑ 백선엽 장군 동상 앞에서 김재욱 칠곡군수가 최영재 마스터에게 홍보대사 위촉장을 전달하고 기념 촬영을 하고 있다. <칠곡군 제공>

“호국 도시 칠곡군을 알리는 일은 대한민국을 지키는 것과 같습니다. 제게 칠곡은 또 하나의 군대이기에 홍보대사를 맡으며 군번 줄을 바칩니다”

밀리터리 예능프로 ‘강철부대 3’에서 마스터로 활약하고 있는 방송인 최영재(41) 씨가 6·25 최대 격전지인 칠곡을 알리는 홍보대사로 임명됐다.

칠곡은 홍보대사의 의미를 부여하기 위해 다부동전적기념관에 있는 백선엽 장군 동상 앞에서 위촉식을 개최하고 위촉장을 전달했다.

최 씨는 대한민국을 대표하는 호국 도시 홍보대사로서의 각오를 다지며 선서문을 낭독했다.

또 칠곡을 알리는 것이 호국의 가치를 높인다는 생각으로 현역 시절부터 소중하게 보관해 왔던 군번줄로 액자를 제작해 김재욱 군수에게 전달했다.

김 군수는 지난 28일 직원들과 방문객이 쉽게 볼 수 있도록 군수 집무실 입구에 최 씨가 전달한 군번줄 액자를 전시했다.

최 씨는 앞으로 2년 동안 홍보대사로 칠곡의 도시 정체성인 호국은 물론 문화·관광·군정 등을 알리는 가교역할을 하게 된다.

칠곡이 최 씨를 홍보대사로 임명한 것은 특전사 출신 예비역 장교로 군(軍) 관련 방송과 활동은 물론 칠곡과의 인연 때문이다.

최 씨와 칠곡의 남다른 인연은 20여 년 전으로 거슬러 올라간다.

칠곡 동명면에서 살고 있던 최 씨는, 집 근처에 있는 다부동전적기념관을 방문하면서 나라를 위해 헌신하는 군인의 꿈을 키워나갔다.

최 씨 아버지 최상열 씨는 칠곡 동명면 기성1리 이장을 맡고 있으며, 아들이 홍보대사로 임명된다는 소식을 접하자 누구보다 반겼다.

최 씨는 “장교 출신으로 호국 도시 홍보대사가 된 것은 개인적으로 매우 큰 영광이다”며 “칠곡의 호국 관련 스토리와 인프라는 물론 천혜의 환경을 알려 점점 희미해져 가는 호국의 가치를 높여 나가고 싶다”고 홍보대사로서의 포부를 밝혔다.

김 군수는 “최영재 씨는 군 관련 경력과 활동은 물론 반듯한 성품과 외모는 칠곡의 이미지와 잘 어울린다”며 “군인에게는 생명과 같은 인식표의 의미를 잘 알고 있다. 왕성한 활동을 펼쳐 달라”고 당부했다. 이재명 기자