선출직 공직자의 최대 책무는 자기를 선택해준 지역민들의 일상생활을 보다 행복하게, 해줘야한다. 도민의 행복이란 다름이 아니고, 일자리 안정이다. 안정된 생활에서 도민들은 저마다 무엇이든 소망하는 것이 또 있을 것이다. 경북도의 선출직 공직자인 이철우 지사가 세일즈맨이 되어야만 하는 이유이다.

여기서 세일즈맨 이철우 도지사는 ‘큰 그림’을 그려야한다. ‘큰 그림 자본’이 없다면, 현재의 신자유주의를 돌파할 수가 없다. 더불어 큰 그림이란 국내에만 그친다면, 요즘 같은 사회에선, 자본을 끌어들일 수가 없는, 닫친 경북도가 될 뿐이다. 이런 의미에서 볼 땐, 이철우 경북도 지사의 이번 해외 나들이를 평가한다.

미국을 방문 중인 이철우 경북 지사 등 경제사절단 일행이 이번 일정 마지막으로 현지 시간 17일, 텍사스 주 댈러스 지역의 항공·방산 기업들을 차례로 방문했다. 이날 이철우 경북 지사는 신공항 추진 및 구미 방산혁신 클러스터 등 지역 현안 사항을 소개했다. 경북 소재 방산기업과 협력 방안을 찾았다. 산불과 홍수 등 자연 재난 상황에 대응한 최첨단 기술에 대해 논의했다.

먼저, 아메리칸 항공(AA:American Airlines)본사를 방문했다. 2030년 개항 예정인 대경 신공항 추진 사항을 소개했다. 미주 직항 노선 개설, 동경·상해·홍콩 등 아시아 주요 도시와 LA·뉴욕·토론토 등 한인 인구가 밀집된, 북미지역 주요 도시 간 경유 노선 연계 방안에 대해 의견을 교환했다. 이를 평가하자면, 우리도 신공항 건설을 앞둔 시점이기에 시의 적절했다고 본다.

이어, 세계 최초 민간용 헬기를 개발한 미국 3대 헬리콥터 기업인 벨 헬리콥터(Bell Helicopter)를 방문했다. 최신 소방 및 긴급 대응용 헬기 개발 현황을 청취했다. 벨은 최근 드론 및 도심항공교통(UAM:Urban Air Mobility)으로 사업 영역을 확장하고 있었다.

이철우 경북도 지사는 LIG 넥스원, 한화시스템, 풍산 등 도내 주요 대기업과 구미 방산혁신클러스터 조성에 따른 지역 R&D 기관 그리고 약 200여 개 부품·소재 기업들과의 협업을 제안했다. 여기서도 협업에서 세일즈맨이 된, 경북도 이철우 지사의 면모를 엿볼 수가 있다.

마지막 일정으로 항공·우주, 무기, 국방 등을 주력사업으로 하는 세계 1위 방산기업인 록히드 마틴(LM:Lockheed Martin)을 방문했다. 록히드 마틴은 지난 30년 이상 한국 정부 및 방산 업체와 긴밀한 협업 관계를 유지한 우리와는 친숙한 대기업이다. 글로벌 방산기업으로 다양한 용도의 전투기·헬기 개발 동향 및 관련 산업의 밸류체인 구축 현황에 대한 설명을 청취했다.

이철우 경북 지사는 경북도가 세계 시장에서 이목을 끌기 위해서는 기업하기 좋은 하드웨어와 소프트웨어를 잘 갖춰야 한다. 최근 국가산단으로 지정된 경주SMR(small modular reactor), 울진 원자력수소, 안동 바이오생명, 대경신공항, 구미 방산혁신클러스터 활성화를 위해, 세계적 생산력과 기술력을 갖춰야한다. 이게 바로 도내 기업에 대한 투자유치와 기술협력 지원 등을 위한 세일즈 외교를 지속해 나가는 지름길이라는 자평(自評)에 우리도 동의한다.

경북도 이철우 지사는 행정의 달인도 돼야 겠으나, 이보단 속히 말하자면, ‘장사의 달인’이 돼야만 한다. 한국은 세계적 대기업이 많으나, 이에 만족해서는 결코 안 된다. 세계로 열린 경북도가 되어야한다. 자본만 창출할 수만 있다면, 경북도는 어디로든지, 비행기를 타야한다. 선출직 공직자가 ‘자본과 행정’을 접목하려면, 경북도의 현장을 알아야만 성취할 수가 있다.

경북 이철우 지사는 이걸 수준 높게 잘 알고 있다고, 이번 미국 나들이에서 알 수가 있다. 따라서 도민의 일상은 행복하게 보낸다, 하지만 시대는 아주 빠르다. 빠른 만큼, 세일즈맨의 발걸음도 비례적으로 속도감을 줘야할 것을 주문한다.