전 산업계에 그 활용도를 높이고 있는 인공지능(이하 AI)이, 이젠 교통약자의 이동권 확보를 위해서도 사용된다.

정부가, 장애인·노약자 등 교통약자 수가 증가 추세를 보이는 가운데, 교통약자의 원활한 이동지원을 위한 AI기반 데이터 분석 모델을 개발했다.

이를 통해 교통약자 이동지원 차량(이하 이동차량) 수요자들은 앞으로 가장 빠른 시간 안에 차량배차를 받을 수 있게 돼, 이동권 향상에 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

이 같은 내용을 골자로 17일, 행정안전부(이하 행안부)는 교통약자의 원활한 이동지원을 위한 ‘AI)기반 교통약자 이동지원 배차 효율화 분석’을 완료했다고 전했다.

이번 분석은 대전시를 모델로, 행안부 통합데이터분석센터와 대전교통공사 간 협업을 통해 올 7월~10월 초까지 약 3개월에 걸쳐 진행됐다.

대전시에는 올 기준 약 2만 명의 교통약자가 등록돼 있으며 이들의 이동지원을 위한 96대의 전용 차량이 운행되고 있다. 지난 한 해 동안 운행횟수는 약 110만 회였다.

현재 이동차량 이용을 희망하는 교통약자는 콜센터에 전화해 신청하고, 신청자로부터 가장 가까운 거리에 대기하고 있는 운전원이 배정된다.

그러나, 차량 신청 시부터 탑승 시까지의 배차 시간과 직결되는 이동차량 대기 장소는 그간 신청자 위치에 대한 고려 없이, 운전자가 임의로 결정해 왔고 이에 따라 배차신청 후 탑승까지 평균 약 22분, 최대 51분이 소요돼 원활한 이동에 어려움이 컸다.

차고지 역시 수요자 위치가 고려되지 않고 지자체 사정에 따라 지정 운영되고 있어, 교통약자의 불편을 가중시켜 왔다.

이에, 행안부와 대전교통공사는 교통약자의 시간대별 이용현황 분석을 통해, 이용자 수가 가장 많은 출발지와 목적지를 찾고 이용자 대기시간을 최소화 할 수 있는 차량 대기지역 5개 동(洞)을 새롭게 도출했다.

이와 함께, 기존에 운영 중이던 7개 소의 차고지 위치에 대한 적절성도 AI분석을 통해 검증하고 배차시간을 최소화할 수 있는 6개 새로운 차고지 위치도 제안했다.

한편 AI가 제안한 새 차고지에서 배차 신청을 받는 경우, 신청지 까지 이동거리는 기존보다 약 41%(평균 5.0km→2.9km) 감소하는 것으로 확인됐다.

대전와 대전교통공사는 이번 분석 결과를 활용, 오는 10월 말부터 이동차량 대기 장소를 새롭게 전환하고, 내년부터는 차고지 위치도 단계적으로 조정해 나갈 계획이다.

행안부는 이번 분석 결과가 교통약자의 이동권을 크게 높일 것으로 기대하고 있다.

아울러, 대전시뿐 아니라 이동차량을 운영 중인 전국 지자체에서도 함께 활용할 수 있도록 표준 분석 모델화해 확산시켜 나갈 계획이다.

고기동 행정안전부 차관은 “이번 데이터 분석 결과는 배차 시스템을 바로 개선해 장애인, 노약자 등 교통약자 이동권 향상에 직접적으로 활용할 수 있다는 측면에서 의미가 크다”며 “앞으로도 정부의 디지털 권리장전 등에 담겨있는 사회적 약자 보호의 가치가 현장에서 잘 구현될 수 있도록 체감도 높은 데이터 분석과제를 발굴·시행해 나갈 것”이라고 밝혔다.김봉기 기자