2020년 9월 10일 문화재청에 따르면, 문화재위원회 세계유산분과 회의에서 ‘가야고분군’을 2020년도 유네스코 세계유산 등재신청 대상으로 선정했다. 가야고분군은 김해 대성동 고분군(사적 제341호), 함안 말이산 고분군(사적 제515호), 합천 옥전 고분군(사적 제326호), 고령 지산동 고분군(사적 제79호), 고성 송학동 고분군(사적 제119호), 남원 유곡리와 두락리 고분군(사적 제542호), 창녕 교동과 송현동 고분군(사적 제514호)의 7곳으로 구성된 ‘연속유산’이다.

세계유산위원회는 지난 17일 오후(사우디아라비아 현지시간)에, ‘가야 고분군’(Gaya Tumuli)이 유네스코(UNESCO) 세계유산으로 등재했다. 사우디아라비아 수도 리야드에서 열린, 제45차 세계유산위원회는 우리나라가 신청한, ‘가야고분군’을 세계유산에 등재키로 최종 결정했다. 가야 고분군은 지난 5월 초 유네스코 세계유산위원회의 심사·자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS)가 ‘등재권고’를 받아, 등재가 유력시됐다. 이번에 최종 결정으로 우리나라는 16건의 유네스코 세계유산을 보유한 국가가 됐다.

등재된 가야 고분군은 1~6세기에 걸쳐, 한국 남부에 존재했던, 고대 문명 ‘가야’를 대표하는 7개 고분군이다. 신라, 백제 등 주변의 중앙집권적 고대국가와 병존하여, 연맹이라는 정치체계를 유지했다. 동아시아 고대 문명의 다양성을 보여주는 중요한 유적이다. 경북도 내 ‘고령 지산동 고분군’은 5~6세기 가야 북부지역을 통합하면서 성장한 대가야를 대표하는 고분군이다. 가시성이 뛰어난 구릉지 위에 고분군이 밀집해 장관을 이룬다. 연맹의 중심세력으로 대가야의 위상과 가야연맹 최전성기의 모습을 보여주는 고분군이다.

이번 가야 고분군의 세계유산 등재로 경북은 전국에서 유일하게 신라·유교·가야 등 3대 문화와 관련한 세계유산을 모두 보유하여, 그 의미가 더욱 각별하다. 경북도는 우리나라 세계유산 16건서 6건을 보유한 전국 최다 지역으로, 세계유산 중심지임을 확고하게 각인시켰다. 경북도는 가야문화를 새롭게 조명한다. 신라·유교문화와 연계한 발전 방안을 모색하는 등 문화관광 생태계를 새롭게 구축해 나갈 방침이다.