↑↑ 독도점등에모기 성충 모습.<환경부 제공>

지난 70년 간 독도 경비대원을 괴롭힌 곤충이, 독도 자생종인 신종 등에모기로 밝혀졌다.

환경부 국립생물자원관과 배연재 고려대 교수 연구진은 지난 17일, '2022년 자생생물 조사·발굴 사업'을 진행한 결과, 독도에만 서식하는 신종 등에모기를 확인했다.

한편 지난 70여 년간 독도경비대원을 괴롭힌 이 곤충은 몸길이가 2∼3㎜로 작아, 그간 깔따구로 오인됐지만, 파리목 등에모기과 점등에모기속에 속하는 신종으로 밝혀졌으며 '독도점등에모기'로 명명됐다.

날개 앞쪽에 있는 첫 번째 흰점 안에 검은 점이 있는 것이 특징이다. 수컷은 이빨이 없지만 산란기에 척추동물 피를 빨아먹는 암컷은 이빨이 있다.

유충은 부패한 동물 사체가 있는 물 웅덩이에도 서식할 만큼 적응력이 높고 성충은 빛에 이끌리는 성질을 보인다.

서민환 국립생물자원관장은 "향후 독도경비대원 불편을 최소화할 수 있도록 등에모기류의 생태적 특성을 고려한 관리 방안을 모색할 것"이라고 말했다. 김봉기·김민정 기자