댐은 계곡이나 하천을 횡단하여, 물을 저장한다. 하천, 계곡의 수위조절을 위해 만든 구조물이다. 높이 15미터 이상의 공작물을 말한다. 한국에서도 최근 4대강 사업의 일부로 건설된 영주댐에서 환경문제가 일어났다. 건설 때부터 내성천의 모래톱이 사라지는 등 환경 문제가 제기됐다. 영주댐은 경북 영주시 평은면 내성천에 위치한 다목적 댐이다. 4대강 정비 사업의 일환으로 지난 2009년 12월 공사에 착수하여, 2016년 12월 본 댐을 준공했다. 

중형 댐으로 사업비는 1조 1000억 원이 투입됐다. 저수용량은 약 1억 8000만 톤 규모다. 영주댐 건설로 인하여 면사무소와 평은초등학교가 있던 평은면 금광리·강동리 등 면의 중심 마을이 수몰됐다. 영주댐 수몰 지역에는 도 지정 문화재로 지정된 괴헌고택(槐軒古宅)등이 위치한다. 고택들은 평은면 금광리 산73 일대에 모두 이전, 복원 될 예정이다. 

한편 2014년 발굴조사에서 금강사(金剛寺) 터와 가마 터, 각종 건물 유구가 조사되었고, 구리거울 등 청동기 시대부터 조선 시대까지의 유적이 다종다양하게 발견되었으나, 그 터는 모두 담수됐다. 2022년 10월 13일 본지의 보도에 따르면, 1976년 안동댐 건설 당시 2만여 명의 수몰민이 1993년 임하댐 준공 시 8,000여 명의 수몰민이 발생했으며, 안동시 면적의 15%인 6,992만여 평에 달하는 과도한 자연환경 보전지역을 만들어 안동시 발전의 맥을 끊어 놓았다는 게 중론이다. 영주댐도 이런 과오를 범하지 않기를 바란다.

7년간 지체됐던 영주댐 준공이 이르면 8월 중으로 가시화됐다. 영주시 경제·관광산업이 탄력을 받을 것으로 기대를 모은다. 지난 9일 수자원공사 영주댐지사에서 ‘영주 다목적댐 준공’ 고충 민원 현장 조정 회의를 개최했다. 이번 회의에는 영주댐발전협의회 강성국 위원장과 박형수 국회의원, 김홍일 국민권익위원장, 한화진 환경부 장관, 이철우 경북지사, 박남서 영주시장 등이 참석했다. 

영주댐 준공·조정협의서에 서명하고, 영주댐의 조속한 준공을 약속했다. 영주댐 준공서 관련 개발 사업에 한층 속도가 붙을 것으로 전망된다. 평은면 금광리 일대에 자리한 영주 다목적댐은 2009년 사업을 착수해 2016년 본 댐이 조성됐다. 하지만, 전체 영주댐 건설사업의 준공이 지연되면서 각종 개발 사업이 지연되는 등 지역 주민의 불편이 야기돼 왔다. 오랜 기간 준공이 지연되면서 안정성에 문제가 의심받는 등 시민의 불안감이 증폭됐다. 관계기관 사이에 이견이 발생하고, 문화재 이전과 복원사업 등 관련 사업이 늦어지면서, 경제적인 부분에서도 큰 손실을 봤다.

영주시와 박형수 국회의원은 국무총리와 경북지사 등 관계 기관과 환경부를 수시로 방문해 댐 미준공으로 영주시민의 불편과 건의 사항을 제출했다. 지속적으로 준공을 앞당겨 줄 것을 건의해 왔다. 지난 2월에는 영주댐 발전협의회와 함께 국민권익위원회에 시민의 염원을 담은 영주 다목적댐 준공 요청 민원을 제기했다. 지난 2월 21일 국민권익위의 현장 방문 시 400여 시민들과 함께 영주댐 준공을 위한 궐기대회를 개최했다. 영주시민의 준공 의지를 적극적으로 표현해 왔다.

국민권익위는 지역의 지속적 민원 제기에 따라 지역 발전과 시민 불편 해소를 위해 환경부와 문화재청, 수자원공사, 경북도, 영주시 등 관계기관의 중재에 나섰다. 박형수 국회의원의 지원으로 최종 합의를 이끌어 냈다.

박남서 영주 시장은 지역 경제 활성화와 지역주민의 불편이 해소될 수 있도록 최선을 다한다. 박형수 국회의원도 8월 내에 준공될 수 있도록 마지막까지 최선을 다한다. 8월 이내면, 앞으로 며칠이 남지 않았다. 영주댐의 준공으로 영주는 이를 계기로 새로운 모습으로 거듭 나길 바란다.