사람은 누구든지 병원에서 태어나고, 병원에서 죽는 것이 요즘의 대세다. 이때는 누구든지 의사의 도움을 받는다. 그러나 의사가 어느 특정 지역으로 쏠림형상을 보인다면, 건강이든 기대 수명이든 차별이 생긴다. 

지난 1월 경실련은 2020년을 기준으로 전국 17개 광역 시·도를 대상으로 책임 의료기관 의사 수, 책임 공공병원 설치율, 치료가능 사망률 등 3개 지표를 분석한 결과에 따르면, 경북은 사는 지역에 차별 없이 같은 수준의 의료서비스를 받을 수가 없었다. 2022년 고려대 안암 병원 적정진료관리팀에 따르면, 진료과정에서 환자와 보호자의 참여는 부정확하거나 불완전한 정보로 오류나 잘못된 치료를 받는 것을 예방할 수 있다.

이를 해결하기위해, 지난 15일 경북도가 대구메리어트호텔에서 경북대병원 등 지역 대학병원 등 7개 병원과 지방의료원 3곳, 경북 의사회, 경북 공공보건의료지원단 총 13개 기관이 참여하는 ‘경북도 공공보건의료 협력강화 추진단’을 출범하고 업무협약을 체결했다. 지난해 경북도는 지방 의료원의 의사 충원 어려움으로 일부 진료과의 진료 공백 장기화와 필수의료 부족, 재정 악화 등 악순환의 연결 고리를 끊기 위해 3개 지방 의료원의 국립대병원 위탁을 검토했다. 타당성 연구 조사 용역도 진행했다. 용역 결과 도민의 필수 의료를 보장한다. 지역 완결적 의료체계를 구축한다.

지방의료원을 위탁하는 수준이 아닌, 의료 기관간의 협력으로 지역 의료체계를 구축한다. 이를 실효성 있게 가동시키는 것이 무엇보다 중요하다는 결과에 도달했다. 이를 위해 경북도는 올 2월 지방의료원 운영 전략을 포함한 경북형 공공보건의료 협력 강화 로드맵을 수립했다. 32억 원의 예산을 확보했다.

김학홍 행정 부지사를 단장으로 지역 국립대병원 등 7개 소(경북대병원, 계명대동산의료원, 대구가톨릭대의료원, 대구파티마병원, 동국대경주병원, 영남대의료원, 칠곡경북대병원)와 경북 의사회, 3개 의료원이 참여하는 추진단을 구성했다. 단기적으로는 경북 지방의료원의 최우선 과제인 전문 의료인력 확충을 위해 겸직이나 파견, 은퇴(예정)의사의 영입 등으로 전문의 수급에 힘을 모은다. 대학병원과 지역 책임의료기관 간 1:1 매칭 임상 실무 전문성을 강화한다. 교육훈련도 공동 운영한다. 장기적으로는 도민의 건강과 필수 의료 보장을 위한 지역협력 보건 의료의 사업을 한다. 지역 균형발전을 위한 의료인력 수급제도 개선 등도 추진한다.

협약식에 참석한 이경수 경북 공공보건의료지원단장(영남대 예방의학과 교수)은 경북도가 추진하는 이번 사업은 지역 의료 기관들의 협력을 이끌어내 필수 의료를 강화한다. 열악한 의료여건을 개선하는데 전국에서 보기 드문 아주 의미 있고 유효한 전략이 될 것이다. 경북도는 2025년까지 매년 응급의학과, 소아청소년과 등 지방의료원의 필수의료 과목을 중심으로 10명의 전문의를 충원하는데 연간 30억 원의 인건비를 지원한다. 시설·장비 보강에 연간 250억 원 등 3년간 총 840억 원의 예산을 투입한다. 

실제 지난해 8월 경북도와 경북대병원의 공공보건의료 협력강화 업무 협약 이후 가시적 성과가 나타났다. 안동의료원은 경북대 교수(내과 전문의)의 공공의료본부장 겸직을 시작으로 현재까지 경북대병원 신장내과 교수진(3~4명)을 파견 받아, 그간 전문의가 없어 중단된 인공 신장실 운영 재개 등 지역민에 양질의 의료서비스를 제공하는데 큰 역할을 수행하고 있다.

이철우 경북 지사는 지속적인 협력으로 건강 경북을 실현되는데 최선을 다한다. 한국의 의사문제는 수도권으로 쏠림에 있다. 이 같은 것은 돈을 벌기위해서다. 수도권에서 개업하는 것보다, 경북에서 개업하는 것이 수입이 낫다는 생각할 때에, 경북의 의료문제는 해결된다. 여기에 정부와 경북도는 손을 잡아야한다.