2022년 농림축산식품부의 ‘5년간(2015∼20년) 쌀 식량자급 현황’에 따르면, 2015년 101%였던 쌀 자급률은 2020년 92.8%로 감소했다. 2020년 식량자급률은 45.8%이지만, 쌀을 제외 할 경우엔 10.2%에 지나지 않는다. 2018년 글로벌 뉴트리션 전문기업 한국허벌라이프의 호주·홍콩·인도네시아·일본·한국·말레이시아 등 아시아·태평양지역 11개국 소비자 5,500여 명을 대상으로 ‘건강한 아침식사’관련 설문조사에 따르면, 한국인의 주7일 아침식사 섭취율이 평균 29%이었다. 아태지역 평균 63%에 크게 못 미쳤다.

여기서 착안 것이 대학생들에게 건강한 우리 쌀로 지은 집 밥 같은, 아침밥을 주자는 운동이다. 지난 20일 농림축산식품부(이하 농식품부)와 농림수산식품교육문화정보원이 선정하는 ‘천 원의 아침밥’사업에 대구·경북권 지역에서는 경북대·대구가톨릭대·대구대·영남대·포항공과대가 선정됐다.

농식품부와 농림수산식품교육문화정보원이 총 68만 4,867명의 대학생을 지원한다. ‘천원의 아침밥’사업 참여대학 41개교를 선정했다. 선정된 41개 대학은 서울·경기·인천 11개교(서울대, 인천대 등), 강원 4개교(강원대, 상지대 등), 대전·충청 6개교(충남대, 순천향대 등), 대구·부산·울산·경상 12개교(경북대, 부산대, 포항공과대 등), 광주·전라 8개교(군산대, 전남대 등)이다.

최근 대학생의 식비 부담이 높아져, 올해 전국 대학의 ‘천원의 아침밥’사업 참여 열기가 높았다. 대학의 총 신청 인원수가 당초 계획된 50만 명을 크게 넘어섰다. 이처럼 대학생과 학교의 관심과 수요가 증가함에 따라 농식품부는 추가 예산을 확보했다. 사업 예산을 확대 편성해, 지원 인원수를 68만 명으로 대폭 늘렸다. 예산은 지난 2022년 28개교 5억 7,000만 원에서, 올해 41개교 7억 2,800만 원으로 증액됐다.