요즘 아파트 이름이 어렵다. 며칠 전에는 아파트 이름을 두고 ‘외계어’라고 할 만큼 이상하다는 기사를 읽은 적이 있다. 시어머니가 찾아오지 못하게 하려 이름을 길게 영어로 짓는다는 세간의 우스갯소리가 한때 유행하긴 했었지만, 최근 아파트는 그 이름이 우아하고 고급스러워야 그 가치가 높아지지 않을까 하는 기대심리가 있어서인지, 기억하기조차 어려운 경우도 많은 것 같아 개선이 필요해 보인다.

현재 전국의 아파트 이름 중에서 가장 긴 것이 25자가 된다고 한다. ‘광주전남공동혁신도시빛가람대방엘리움로얄카운티1차’와 ‘~2차’가 그것이다. 과연 그 입주민들은 자기가 사는 이 아파트 이름을 다른 사람에게 말로 전달하거나 글로 적어야 할 때, 제대로 다 말하고 적는지 사뭇 궁금해진다. 또 이런 특별한 경우를 제외하고도 20자를 넘기는 곳도 많다는데, 과연 꼭 이렇게 아파트 이름을 길게 만들지 않으면 안 되는 이유가 있는지 언뜻 이해되지 않는다.

굳이 긴 이름이 아니더라도 외국어여서 발음하기 어려운 경우도 많다. 캐슬, 써밋 등과 같이, 한 단어로 구성된 것도 있지만, 루체하임(루체:빛을 뜻하는 이탈리아어, 하임:집을 뜻하는 독일어)과 같은 2개 이상 국적의 단어가 합쳐진 것도 있다. 여기다 건설사 고유의 이름을 머리에 붙이니까 기본적으로 이름이 길어질 수밖에 없고, 건설사 고유 브랜드 자체도 우리말이 아니라 외국어여서 금방 이해하기란 쉽지 않다.

그렇다면 왜 이렇게 아파트 이름을 길게 짓게 된 걸까? 아마도 집이 주거를 위한 공간이라기보다는 재산증식의 수단이나 사회적 지위를 암시하는 일종의 수단으로 여겨지기 때문일 것이다. 집을 통하여 정서적 따뜻함을 추구하기보다는 경제적 이익 창출의 수단으로 활용되면서, 이름 자체를 브랜드화하여 가치를 높이고자 하는 추세로 굳어져 생기는 현상일 것이다.