‘맑은 물 하이웨이’는 타 지역에서 일방적으로 물을 끌어만 가겠다는 30년의 패착을 또 다시 반복하는 실수다. 주먹구구식으로 지역갈등만 키워온 아전인수 방식을, 이제는 상·하류지역 간에 ‘강물순환’방식으로 상생발전 할 수 있는 ‘맑은 물 순환웨이’로 해결해야 한다.

최근 안동댐 취수 재론에 즉각 반발하는 이유도 중금속 오염뿐 아니라 물을 끌어만 가겠다는 아전인수 때문이며, 댐 주변의 자연환경보전지역 해제에 걸림돌이 될 상수원보호구역도 어불성설이다. 안동댐 저수율도 지금 당장 바닥이며, 지난 1992년, 1994년, 1995년, 2009년, 2014년에도 발전중단 위기에 직면하고 있는 실정이다.

또 하나 중요한 문제는 수리권이다. 안동댐 관리권은 수자원공사에 있으므로, 안동·대구시에서 마음대로 취수할 수가 없다. 그렇다고 국가기관에서 마음대로 지방상수도사업을 추진할 수도 없다. 바꾸어 말하면 안동시나 수자원공사에서 일방적인 취수를 할 수 없으므로, 안동·대구시에서 추진 가능한 지방광역상수도사업 방안을 찾아야 한다.

그것이 바로 ‘맑은 물 순환웨이’로 도청 신도시부근 낙동강에서 취수하여 1차 정수처리 후에 도수관로로 공급하면, 대구에서 2차 정수처리 하여 급수하는 것이다. 안동에서 대구정수장까지 낙동강바닥으로 직경3m 2열 도수관로를 묻고, 대구취수장에서 안동취수지점으로 똑같은 직경3m 2열 회수관로를 매설하여, 1일 100만 톤을 순환시키면 된다.

안동댐에서 취수하지 않고 경북 도청지점에서 취수하여 댐의 중금속 오염과 자연환경보전 및 상수원보호구역 문제를 해소하고, 지역수리권확보와 하류지역 강물이 줄지 않도록 순환보충 할 수 있는 합리적인 방법이다. 강물이 흐르는 병목구간에서 취수하고 같은 지점에 순환 방류하여 하천수량유지와 상수원보호구역을 해결하는 가장 현실적인 대안이다.

또한 강물순환에 따른 원수오염사고를 미연에 방지하기 위하여 상주·구미·칠곡 지역도 대구와 일괄(무상)공급 하여 2차 정수처리로 더욱 맑은 물을 공급할 수 있다. 안동시는 지방광역상수도사업으로 200명 고용과 연간 300억 원의 세외수입으로 낙후된 지역경제를 살릴 수 있으며, 강물순환에 따른 유하거리 증가로 낙동강 수질개선 효과도 기대된다.

한편, 환경단체에서 지적하는 최상류의 석포제련소 중금속 오염대책은 대구취수원 이전과 별개로 정부에서 제련소 이전과 안동댐 퇴적물제거를 추진해야 하며, 중·하류지역의 녹조해소와 수질개선을 위한 보 철거 및 낙동강유역 정화사업도 체계적으로 추진해나가야 한다. 특히, 보 철거는 사전에 농업용수를 지상에 저장하는 수리시설을 완비해야 한다.

재삼 강조하지만, 대구취수원 이전을 별개의 사안으로 구분하는 이유는 낙동강 재자연화로 강물이 맑아져도 언제 어디서 어떻게 터질지 모르는 공단폐수 오염사고는 완전하게 막을 수 없기 때문이다. 260여개 공단의 1만7천개 산업체에서 1일 50만 톤씩이나 쏟아지는 산업폐수 아래에서 상류로 이전하는 것은 식수안전의 필수불가결한 조치다.

시너지효과로 수원이 부족한 군위·의성지역의 통합신공항까지 안동지방광역상수도사업으로 연계 공급하면 2조 5000억 원의 국비예산확보에도 큰 도움이 될 것으로 생각된다. 이미 2010년부터 의성, 예천 등에 공급하고 있는 안동지방광역상수도를 대구·안동 강물순환방식으로 확장하여 낙동강유역 식수불안 문제를 근본적으로 해소할 수 있다.

이러한 지방광역상수도는 대구·경북지역의 맑은 물 공급은 물론, 지방자치·분권 차원에서도 수리권을 확보하는 중대한 사안이다. 수질환경보전책임은 지방자치단체에 떠넘겨놓고 지역수리권은 국가기관이 좌우한다면 헌법에 보장된 지역주민들의 기본권을 침해하는 것이다. 이제는 자주적으로 지역수리권을 확보하여 1300만 생명을 지켜야 한다.