↑↑ 김병철(가운데) 신경주농협 조합장이 2020년 식량산업분야 농림축산식품부 장관상 수상 후 기념촬영을 하는 모습.<신경주농협 제공>

경주시는 신경주농협 김병철(60) 조합장이 2020년 식량산업분야 발전에 크게 기여한 공을 인정받아 농림축산식품부 장관상을 수상했다고 1일 밝혔다.
시에 따르면 김병철 조합장은 그 동안 찰쌀보리 재배농가와 농업관련 기관 및 조직의 협력을 유도해 찰쌀보리 작목반 결성 및 계약재배 사업 실시, 전국최초 찰쌀보리 건조저장센터와 가공공장을 준공하는 등 농업인의 소득 증대를 위해 최선을 다해온 인물이다.
또 2019년에는 경주시 최초로 식량작물공동(들녘)경영체 공모사업에 선정돼 국비 5억원을 확보해 2년 동안 잡곡 생산농가의 조직화와 공동농업을 강화를 위한 교육・컨설팅 사업을 추진해 왔다.
특히 김 조합장은 무인헬기, 농업용 드론을 확보해 생산단지 공동방제를 실시하고 찰쌀보리, 팥 출하약정 농가의 생산물량을 전량 수매해 원물・가공 판매를 실시하는 등 농가의 입장에서 각종 사업을 추진해 오고 있다.
김병철 조합장은 “이번 수상은 식량작물공동(들녘)경영체 참여 농가와 직원들의 협조와 노력이 있었기에 가능했다”며, “앞으로도 농가 소득 증대를 위해 최선을 다 하겠다”고 말했다.
주낙영 시장은 “코로나19, 쌀 소비 감소, 농업 인력감소 등으로 인해 농업이 어려운 시기지만 새로운 사업의 추진으로 식량작물분야 발전에 기여한 공로로 이뤄낸 수상을 축하하며 앞으로도 농업 경쟁력 확보와 발전을 위해 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다. 이경만 기자