↑↑ ‘공공 유기동물보호센터’ 조감도.<경주시 제공>

경주시의 첫 공공 유기동물보호센터가 천북면 산업도로 인근에 들어선다.
시는 사업비 20억 원을 들여 천북면 신당리 915-21 일원에 유기동물 보호센터를 조성한다고 3일 밝혔다.
버려지거나 잃어버린 반려 동물을 보호하기 위한 공익 목적이다.
연면적 670㎡ 규모로 건립되며 지난 달 첫 삽을 떴고 내년 8월 완공될 예정이다.
2층 규모의 센터는 △1층(350㎡)에는 유기동물 격리시설과 치료실이 들어서고 △2층(320㎡)에는 사무실과 회의실, 휴게실이 갖춰진다. 
시는 준공과 함께 센터의 즉시 운영을 위해 준공 전 세부 운영방안 등 필요한 행정 절차를 마무리 짓는다. 또 유기동물 입양 활성화 대책도 함께 마련된다.
이를 위해 시설운영에 필요한 내년도 예산 1억 5000만 원을 배정하는 한편 전문포획단 2명과 유기·유실 동물 관리를 위한 기간제 근로자 1명을 확보했다 .
또 내년 1월부터는 축산과 내 동물보호팀을 신설하고 수의직 공무원도 추가로 뽑아 센터 운영의 전문화를 꾀한다는 계획이다.
경주시 관계자는 “반려 인구가 전체 시민의 20%로 추정하는 만큼 올바른 반려동물 문화 정착을 위해 시도 동물보호 정책을 적극 추진 하겠다”며, “유기동물 문제에 시민들도 더욱 관심을 가져줄 것”을 당부했다. 이경만 기자