이마트가 고성능 '반값 면도기'로 외국 브랜드가 장악하고 있는 국내 전기 면도기 시장 판 뒤집기에 나선다.이마트는 오는 8일부터 전국 이마트 및 이마트몰에서 자체 브랜드 러빙홈 전기면도기를 선보인다. 품질은 고급형으로 끌어 올린 데 반해, 가격은 기존 브랜드 전기 면도기의 절반 수준인 4만9800원으로 책정, 상품 경쟁력을 극대화했다.이번에 선보인 러빙홈 전기면도기는 회전 방식의 쿠션형 3헤드로 밀착 면도가 자유롭게 가능하며, 1시간 충전 후 1시간 사용 가능한 ‘고속 충전 기능’을 비롯 충전/사용 시간을 확인할 수 있는 LED 패널과 생활 방수 기능도 갖추고 있다.이처럼 이마트가 고품질의 상품을 반값에 소개할 수 있었던 것은 그간 쌓아온 해외 소싱 노하우를 접목시켰기 때문에 가능했다.이마트는 현지 업체와 직접 계약을 통해 별도의 유통 단계 없이 직소싱함으로써 비용을 최소화하는 한편, 대량 주문(1차 물량 5만개)을 통해 소비자 판매 가격을 최대한 낮춰 5만원 이하의 고급 전기 면도기를 선보일 수 있게 됐다.이마트와 함께 반값 전기 면도기를 개발, 생산한 파트너사는 중국의 '플라이코'로 글로벌 시장에서 가격 대비 높은 품질을 무기로 전기 면도기 업계의 '샤오미'로 불리는 회사로, 실제 중국 시장 점유율 70%를 점유하고 있는 1등 브랜드다.이마트는 이번 반값 전기 면도기 개발과 생산을 위해 총 4년을 들일만큼 정성을 들였다.시작은 지난 2012년 8월, 이마트 생활가전팀 조용욱 바이어가 우연히 한국소비자원의 발표를 기사를 통해 접하는 것에서부터 시작됐다. 당시 한국소비자원은 최대 3단계에 이르는 복잡한 유통 단계로 인해 수입가격이 6만원선에 불과한 전기면도기 소비자 구입 가격이 최대 18만원까지 올라간다고 발표했다.이 발표를 접한 조 바이어는 전기 면도기의 경우 최고급 상품을 제외한 대부분의 유명 브랜드 제조 공장이 '중국'에 있다는 점에 착안, 직접 중국 현지와 계약 시 반값 전기 면도기 개발이 가능할 수도 있겠다고 보고, 검토에 착수했다.이후 조용욱 바이어는 해외소싱팀 황준모 바이어와 함께 수십 차례 중국 현지 업체를 방문한 끝에 지속적으로 대량 생산이 가능하고, 기술력이 우수한 업체를 발굴하게 되었고, '가성비'가 뛰어난 전기 면도기 개발에 성공했다.현지 파트너사 선정 이후에도 자체 시장 조사를 통해 한국 남성들이 가장 선호하는 기능을 연구해 '충전시간/사용시간 표시', '샤워 시 사용 가능 및 물세척 가능', 'LED 디스플레이' 기능 등을 추가하는 등 신제품 개발에 심혈을 기울여 한국 소비자에 최적화된 상품을 선보이게 됐다.이마트는 이번 '반값 전기 면도기'를 '국민 면도기'로 키워나가 외국 브랜드가 장악한 국내 시장의 판도를 바꾸겠다는 의지도 내비쳤다.2015년 가전업계 시장조사 기관인 GFK 자료에 따르면 현재 국내 전기 면도기 시장은 필립스, 브라운, 파나소닉 등 외국 브랜드 3사가전체 시장의 99% 가량을 차지하고 있는 것으로 나타났다.(필립스:72%, 브라운:21%, 파나소닉:6%, 기타:1%)한편 전기 면도기는 상대적으로 고가 생활 가전상품인 까닭에, 소비자들이 쉽게 구매하기 힘든 상품이었다. 실제로, 지난해 이마트 전기 면도기 매출은 2.1% 신장하는데 그쳐 이마트 전체 매출 신장율 3.5%보다 낮았다는 점도 이를 반증하는 것으로 판단할 수 있다.이마트는 이들 브랜드가 동급 품질의 상품을 반값 수준으로 내놓게 됨에 따라 국내 시장 판도 변화에 충분히 승산이 있을 것으로 보고, 적극적으로 시장 공략에 나설 계획이라고 밝혔다.조용욱 이마트 생활가전 바이어는 "꼭 필요한 기능을 모두 갖춘 상품을 5만원이 채 되지 않는 가격에 선보여 고객들이 부담 없이 구매할 수 있도록 한 것이 큰 장점"이라며 "지난 2011년 국내 TV 시장에 큰 반향을 일으키며 출시 3일만에 완판했던 이마트 반값 TV의 뒤를 잇는 '국민 전기 면도기'로 떠오를 것으로 기대한다"고 말했다.