상주시(상주국제승마장)는 광복71주년을 기념하기 위한 전국승마대회가 21일부터 8일간 열린다고 밝혔다. 본 대회는 사단법인 대한승마협회가 주관하고, 상주시와 농림축산식품부, 문화체육관광부, 국민체육진흥공단에서 후원하며, 마필 320여두, 선수 및 관계자 700여명이 참가한다. 21일부터 24일까지(4일간) 마장마술, 복합마술 및 국내승용마경기, 오는 28일부터 10월 1까지(4일간) 장애물, 복합마술, 유소년 및 국내승용마 경기가 개최되며, 그 동안의 갈고 닦은 실력을 유감없이 발휘하게 된다. 광복70주년을 기념하는 이번 대회가 상주국제승마장에 열리는 것에 큰 의미가 있으며 특히, 다음 달 10월에 상주국제승마장에서 열리는 제97회 전국체전승마대회에 참여할 선수들이 대거 참여하여 자웅을 겨루는 만큼 최고의 말과 선수들이 마장마술, 장애물 등 박진감 넘치는 경기를 통해 참가자 및 시민들에게 새로운 볼거리와 흥미를 제공하는 수준 높은 대회가 될 것으로 기대된다. 또한 대회기간동안 참가한 선수 및 관계자들이 지역에 머물면서 숙식 등에 따른 업소이용과 지역 농․특산물 구매 등 침체된 지역경제 활성화는 물론, “상주”라는 지역브랜드 홍보에도 많은 시너지 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대된다.상주국제승마장에서는 이번 경기 개최시기에 맞추어 그 동안 부족했던 경기용마사 114칸을 추가 완공하여 총 300칸의 마사를 보유함으로써 대규모의 각종 승마대회를 완벽히 치러냄은 물론 대회 참가자들이 더욱 편안한 여건에서 경기에 임할 수 있도록 하는 등 명실공히 대한민국 최고의 승마장으로 거듭나고 있다.이정백 상주시장은 “지속적인 대회유치와 다양한 승마프로그램 운영으로 지역경제 활성화는 물론 엘리트 승마와 대중승마를 동시에 체험할 수 있는 전국 최고의 승마의 도시로 입지를 다져나갈 계획”이라고 말했다.상주=김영춘 기자 min941013@hanmail.net