원전건설을 위해 98만여평의 부지까지 선정 고시되어 보상절차를 진행해온 영덕의 천지원전1.2호기 건설 사업이 문재인정부의 탈원전 정책으로 건설자체가 백지화될 지경에 이르자 지역경제 활성화는 요원해지고 원전건설의 특수를 노리며 영덕지역의 부동산에 투자를 한 사람들은 한숨만 쉬고 있는 실정이다 원전이 건설되면 지역의 인구증가를 예상하며 수백세대를 건설한 아파트는 미분양이 속출하여 건설업체는 엄청난 재정난에 허덕이고 있는 가운데 설상가상으로 포항지역의 지진까지 변수로 작용해 영덕지역의 경기는 위축 될 때로 위축되어 주민의 민심은 허탈하다 못해 공황상태로 접어들고 있다 해도 과언이 아니다 이뿐만 아니라 영덕지역의 경제에 큰 보탬이 되 온 산송이 생산량도 올해는 예년의 25% 이를 정도로 급감되어 산촌주민들의 살림살이까지 궁핍해져 지역경제 불황을 부추기고 있다 자연적으로 지역내 상권은 마비되고 개점휴업상태가 지속되며 지역경제는 극심한 불황으로 이어져 주민의 민심은 갈수록 피폐해지고 있으며 이대로는 안 된다는 절박감이 주민들 마음속에 자리잡고 있다 이런 민심 속에서 지역의 미래를 걱정하는 주민들은 원전건설을 위해 지정고시 된 부지를 지역의 경제발전을 위해 사용해야 된다는 여론이 자연발생적으로 도출되어 정부에 대안을 요구해야한다는 목소리가 힘을 얻고 있다 영덕의 천지원전건설을 추진할 당시 화력발전소나 LNG발전소 건설을 영덕지역에 추진해온 국내유수의 대기업들이 3~4곳이나 영덕에 내려와 부지물색을 해온 내력도 있으니 원전부지에 청정에너지인 LNG발전소 건설이라도 할 수 있도록 에너지당국에 요구해야 한다는 여론까지 일고 있다 영덕군에서도 지역경제에 보탬이 될 수 있는 시설을 유치하기위한 노력을 하고 있지만 불리한 지리적 여건과 노동력인구의 감소로 쉽지 않은 것이 현실이다 원전건설로 지역경기의 활로모색을 찾으려던 주민들은 정부의 탈원전정책으로 인해 민심만 흉흉해졌다며 대안이라도 찾아야한다는 팽배한 지역여론을 정부당국은 하루빨리 수용하여 주민들의 삶에 희망의 불씨를 지펴야 진정한 민주국가로 국민을 위한 국민에 의한 정치가 실현되는 돌파구를 마련해야 한다는 지적이 일고 있다.