영주시의 대표축제인 경북영주풍기인삼축제와 대한민국 산림박람회가 지난 29일 성황리에 막을 내린 가운데, 50만 명이 시를 방문하는 등 시너지 효과를 높인 것으로 나타났다. 소백산으로 대표되는 영주의 자연과 역사문화자원을 보여준 산림문화박람회와 풍기인삼이라는 지역 대표 특산물이 함께하는 풍기인삼축제의 동시 개최를 통해, 다양한 볼거리와 풍부한 체험거리로 더 많은 관람객을 유치했다는 평가를 받았다. 특히 올해는 단체 관광객이 줄을 이어 관광버스를 이용해 영주시내 일원과 풍기읍, 부석사, 소수서원으로 향하는 관광객이 어느 해보다 많았던 것으로 나타났다. 이는 풍기인삼축제 개막에 하루 앞선 지난 20일부터 29일까지 10일간, 서천둔치 일원에서 대한민국 산림박람회가 개최돼 전국의 산림관계자들과 임산업 조합원 등이 두 축제를 함께 참여하면서 윈윈의 시너지 효과를 거둔 결과다.두 행사를 효과적으로 연계하기 위해 영주풍기인삼축제가 열리는 풍기읍 남원천변과 대한민국 산림문화박람회가 열린 서천, 부석사와 소수서원 등 주요 관광지를 경유하는 셔틀버스를 운행한 것도 시너지 효과에 한몫했다. 박람회장을 찾은 참가자들은 산림박람회장에서 숲의 가치와 산림복지를 주제로 다양한 산림문화 콘텐츠를 관람하고 임산업 장비와 임산물 가공품, 산림문화를 체험한 후 영주풍기인삼축제장으로 이동해 풍기인삼을 구입하고 국립산림치유원 다스림과 부석사, 소수서원, 무섬마을 등 주요 관광지를 돌아보며 가을날을 만끽했다. 경북영주풍기인삼축제는 인삼을 공개 채굴해 봉인한 후 축제장에서 뜯어서 바로 판매하는 투명한 유통방식을 도입해 원산지 논란을 막고, 홍삼가공품에 대해 품질인증제를 실시하는 등 시장 경쟁력을 확보하고 소비자 신뢰를 구축하려는 시의 노력이 소비자들로부터 큰 신뢰를 얻었다. 축제장을 통해 판매된 인삼은 21억 원으로 지난해에 비해 약 10%의 가격 하락에도 불구하고 동일기간 함께 개최된 산림문화박람회와 시너지 효과를 이뤄 오히려 판매액은 20%가량 매출이 신장한 것으로 나타났다.장욱현 영주시장은 “영주풍기인삼축제를 비롯해 대한민국 산림박람회 등 다양한 행사가 함께 개최되면서 어느 해보다 많은 관광객과 큰 경제적 효과를 거두어 축제의 효과와 가능성을 재확인했다”며 “2021경북영주 풍기세계인삼엑스포 유치를 통해 세계로 뻗어나가는 발판을 마련할 수 있도록 힘을 모아주시기 바란다.”고 말했다. 영주=김태진 기자 Ktj1857@hanmail.net