호국평화의 도시 칠곡군은 새마을세계화재단, 월드비전과 손잡고 아프리카 유일의 참전국인 에티오피아 지원에 나섰다.지난 29일 백선기 칠곡군수, 조기석 군의회 의장, 김학희 군의원, 김성란 교육지원청장 등 15명은 일주일의 일정으로 에티오피아로 출국했다.칠곡군은 이번 방문을 통해 대한민국을 가난에서 구한 새마을 운동을 전수하고 지역개발과 주민역량강화에 나선다.방문 첫날인 30일 에티오피아 한국대사관을 방문해 외교차원의 협조를 구한다.이어‘한국전 참전용사 기념공원’을 방문 참전 용사의 넋을 기르고 67년 전 희생에 감사를 표시한다.31일 메켈레로 이동‘아라토 마을회관준공식’을 가진 후 기초자치단체로는 최초로 진행 중인‘새마을 시범마을’을 점검한다.또 티그라이주의 아바이 월두 주지사와‘티그라이주 메켈레 아라토 지역개발을 위한 MOU’를 체결하고 새마을 시범마을 조성 등 지역개발에 긴밀히 협력한다.이후 디겔루나 티조로 이동 칠곡군민의 성금으로 지어진‘사구레 초등학교’의 준공식을 가지고 티조 마을의 식수저장소와 식수대를 살펴본다. 한편 칠곡군은 지난 2014년 지역의 대표축제인 낙동강 세계평화문화대축전에‘평화의 동전밭’을 조성하고 에티오피아 돕기에 나섰다.2015년 8월부터 코흘리개 어린아이부터 백발의 노인까지 디겔루나 티조 지역에 칠곡평화마을 조성에 동참했다.이를 통해 칠곡군은 티조 지역에 초등학교를 건립하고 칠곡평화마을을 조성하는 성과를 올렸다.칠곡군의‘에티오피아 칠곡평화마을 조성’정책은 지난 2월‘제1회 대한민국 지방자치 정책대상’에서 영예의 대상에 이름을 올리며 가치를 인정받기 시작했다.백선기 칠곡군수는“에티오피아 젊은이의 고귀한 희생은 새마을 운동의 씨앗이 되어 대한민국은 가난을 극복하고 세계 10대 경제대국이 되었다”며 “67년전 은혜에 보답하고자 2020년까지 새마을 조직을 육성하고 생활환경 개선과 소득증대사업을 실시할 것”이라고 밝혔다.칠곡=우태주 기자 woopo2001@hanmail.net