한편 구자근(구미 갑)·강명구(구미 을) 국회의원은 지난 12일 송기헌·박정하 의원이 대표발의한 '지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법 일부개정법률안'공동발의에 참여해 대도시 특례 기준 완화를 위해 팔을 걷어붙였다.

현재 지방분권균형발전법 제58조(대도시에 대한 사무특례)는 단서 조항을 통해 인구 30만 이상이면서 면적 1000㎢ 이상인 도시는 ‘인구 50만 이상 대도시’로 본다고 규정해 지역 주도 균형발전을 추진할 수 있도록 근거를 두고 있으나, 해당 요건을 충족하는 지자체가 없어 법안 실효성이 없다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 구미, 원주, 아산시는 지역 균형발전 취지를 살리기 위해 대도시 특례 기준 면적을 1000㎢에서 500㎢로 하향 조정하는 개정을 요청했다.

대도시 특례가 확보되면 해당 지자체들은 행정 및 재정 권한이 대폭 강화돼 지방의 자율성을 높이는 계기가 될 것이며 이를 통해 구미는 늘어나는 행정수요에 보다 신속하게 대응하고 투자유치를 비롯한 일자리 확보, 주거·교육·의료·문화 등 정주여건 개선을 위한 현안사업들의 신속한 추진을 통해 지역주도의 균형발전에 크게 기여할 것으로 전망된다.

김장호 시장은 “대도시 특례 지위가 확보된다면 지역 특성에 맞는 맞춤형 발전을 추진할 수 있는 발판이 마련된다”며, “구미, 원주, 아산 3개 도시가 이번 공동건의문 제출을 계기로 지방 시대를 선도하는 대표 도시로 성장하기를 기대한다”고 전했다.