홍준표 대구시장<사진>이 9일 이른바 '이준석 신당'이 현실화되면 지원사격을 할 것이란 일각의 전망에 대해 부인했다.

홍 시장은 이날 자신의 페이스북에 조선일보 보도를 언급하며 “조선일보다운 예측기사”라며, “이준석 신당 출현하면 내가 이준석 신당을 민다? 참 조선일보다운 발상”이라고 썼다.

그러면서 그는 “나는 지난 30여년간 이 당을 단 한발자욱이라도 벗어난 적 없다. 황교안(전 미래통합당 대표) 때는 내가 나간게 아니라 황교안에게 일시 쫓겨난 것일 뿐 당이 내게 해준게 없어도 나는 당을 단 한번도 배신한 적 없다”고 말했다.

홍 시장은 “그간 10여차례 선거에서도 당의 힘을 빌려 선거한게 아니라 오로지 내 힘으로 했다. 조선일보는 소설 그만 썼으면 한다”며, “특히 듣보잡들 취재해서 쓴 그런 터무니없는 음해성 기사는 그만 내려라”고 했다.

그는 전날 인요한 국민의힘 혁신위원장을 만나 이른바 '친윤계'를 겨냥해 “대통령하고 가까운 사람들이 설쳐 당이 개판됐다”, “듣보잡들하고는 같이 가지 못한다”는 등의 표현을 써가며 당내 일부 인사들을 강하게 비판한 바 있다.

한편 내년 총선에서 신당 창당설을 띄우고 있는 이준석 전 국민의힘 대표는 이날 오전 대구를 찾아 홍 시장이 전날 언급한 “이준석이 신당 차리면 김기현은 먹잇감이 된다”는 발언에 대해 “홍 시장은 당의 원로로서 당의 정치 상황을 잘 아시기 때문에 아마 당을 바라보고 적확한 지적을 하신 것이 아닌가 생각한다”고 평가했다.황보문옥 기자