↑↑ 주낙영 시장을 비롯한 주요 내빈들이 2일 옛 경주역 광장에서 열린 경주문화관1918 개관식에 참석해 테이프커팅 후 박수를 치고 있다.<경주시 제공>

천년 고도의 관문으로 경주시민의 애환과 추억이 서린 옛 경주역이 복합 문화공간으로 탈바꿈했다.

경주시는 지난 2일 옛 경주역 야외무대에서 주낙영 시장, 이철우 시의장을 비롯한 기관 단체장들이 참석한 가운데 ‘경주문화관1918’이라는 명칭으로 개관식을 가졌다.

개관식은 내빈들의 현판제막식을 시작으로 김필, 미교, 신라천년예술단의 축하공연과 클로드 모네전 관람 등의 순으로 진행됐다.

경주문화관1918은 1918년 개통된 경주역의 역사를 기리고, 지역민의 문화 향수를 고취시키기 위한 문화플랫폼으로 새롭게 탈바꿈 한다는 의미로 명명했다.

시는 지난 3월 한국철도공사와 경주역사 및 광장 임대차계약 체결 후 11억 500만 원 예산을 들여 4개월 간 876㎡ 건물면적에 리모델링 공사를 지난달 말 준공했다.

그간 경주역 개발은 종합개발계획 수립까지 철도기관, 민자사업 공모, 문화재 발굴 등으로 장기간 시일이 소요될 것으로 예상됨에 따라 임시활용 대책을 수립해 복합 문화공간으로 재탄생 된 것이다.

공간내부는 커뮤니티실, 다목적 회의실·교육실, 3D워크스페이스, 창작스튜디오 등의 복합문화공간으로 구성돼 문화예술에 관심 있는 시민들이 다양한 창작활동·교육 등을 하는 공간으로 활동된다.

또 광장은 봄부터 가을까지 매주 토요일 저녁 다양한 장르 공연을 비롯해 버스킹, 연극, 아트플리마켓 등 지역 내 예술인들과 시민의 문화적 허브공간으로 마련 될 예정이다.

더불어 전시공간은 경주역사(驛舍)의 고풍스런 분위기를 그대로 살려 지역 예술인들을 대상으로 한 전시공간 지원으로 역량 있는 작가들을 발굴‧육성 할 계획이다.

향후 경주역의 시설 유지관리와 보수는 경주시(폐철도활용사업단)가 담당하고 역사내 내부 공간 및 광장을 활용한 문화플랫폼 활용은 (재)경주문화재단이 담당한다.

시는 이번 사업으로 인해 구도심 주변의 침체된 지역경제 활성화와 동시에 문화‧예술‧관광의 새로운 거점으로 활용될 것으로 기대하고 있다.

주낙영 시장은 “중앙선과 동해선의 철로 폐쇄로 문을 닫은 옛 경주역이 시민들을 위한 문화공간으로 다시 개관 했다”며 “여기서 멈추지 않고 역사 주변에 대한 장기적 종합개발계획도 함께 마련해 주민 친화적 공간으로 변모하도록 시책을 추진하겠다”고 말했다.

한편, 일제강점기 1918년부터 운영돼 온 경주역은 동해남부선 새 철도 개통으로 103년의 역사를 뒤로 하고 지난 해 12월 폐역됐다. 김경태 기자