우리나라 청소년들은 평균 만 12.7세에 흡연을 시작하고, 고학년일수록 흡연율이 높은 것으로 분석됐다. 흡연율은 최근 한달 간 하루 이상 흡연한 사람의 비율이다. 서울시교육청이 12일 발표한 ‘2017년 학교 흡연예방 종합관리 계획’에 따르면 고등학생(남 14.7%, 여 3.8%)이 중학생(남 3.5%, 여 1.3%)에 비해 높고 고3 남학생의 흡연율이 19.1%, 여학생이 4.3%로 고학년일수록 높아졌다.특히 평생동안 담배를 한 두 모금이라도 피운 경험이 있는 비율을 나타내는 평생 흡연 경험률은 고등학교 남학생은 19.5%, 여학생은 7.4%에 달했다. 흡연시작 연령이 어릴수록 니코틴 의존도가 커져 금연이 어려워지기 때문에 평생 흡연자나 중증 흡연자가 될 가능성이 높다.우리나라 청소년의 현재 흡연율은 남학생이 9.6%로 여학생(2.7%)보다 3배 이상 높았다. 하지만 흡연율은 사회적인 금연 분위기, 담뱃값 인상 으로 남녀 모두 감소하고 있다. 남학생 흡연율은 2015년 10.7%, 지난해 8.5%로 연이어 하락했다. 여학생 흡연율은 2010년 7.8%에서 2011년 6.2%, 2012년 6.1%, 2013년 4.5%, 2014년 3.9%, 2015년 3.0%, 지난해 2.8%로 매년 하락세를 이어가고 있다.서울지역 중고등학생의 현재 흡연율도 지속적으로 감소하고 있다. 질병관리본부의 ‘청소년 건강 행태 온라인 조사’에 따르면 서울지역 청소년 흡연율은 2011년 11.2%, 2012년 10.4%, 2013년 8.5%, 2014년 8.7% , 2015년 7.0%, 2016년 5.8%로 최근 6년간 꾸준히 감소해왔다. 뉴시스